放马饮水长城窟，泉水寒冷伤马骨。
找到长城的官吏对他说，“千万别再留滞太原的劳役卒！”
（当官的说：）“官家的工程有期限，快打夯土齐声喊！”
（太原差役说：）“男儿自当格斗死，怎能抑郁造长城？”
长城绵绵无边际，绵延不断三千里。
边城无数服役的青壮年，家乡无数的妻子孤独居。
捎书带信与妻子：“快快重嫁不要等！
嫁后好好伺侯新公婆，时时记住不要忘了我这个旧男人。”
妻子回书到边地，（妻子信中质问：）“你如今说话怎么这么难听？”
（太原差役信中说：）“身陷祸难回不去，为什么还留住人家女儿不放呢？
生下男孩千万不要养，生下女孩用肉来哺。
你难道没有看见长城下，死人的骸骨相交叉？”
（妻子信中说：）“嫁你就该随着你，想来不够牵记你。
明明知道边地苦，我怎能长久活着求自保？”
慎莫：恳请语气，千万不要。慎，小心，千万，这里是告诫的语气。稽留：滞留，阻留，指延长服役期限。太原：秦郡名，约在今山西省中部地区。这句是役夫们对长城吏说的话。
官作：官府的工程，指筑城任务而言。程：期限。筑：夯类等筑土工具。谐汝声：喊齐你们打夯的号子。这是长城吏不耐烦地回答太原卒们的话。
宁当：宁愿，情愿。格斗：搏斗。怫郁：烦闷，憋着气。
连连：形容长而连绵不断的样子。
健少：健壮的年轻人。内舍：指戍卒的家中。寡妇：指役夫们的妻子，古时凡独居守候丈夫的妇人皆可称为寡妇。
姑嫜：婆婆和公公。故夫子：旧日的丈夫。以上三句是役夫给家中妻子信中所说的话。
报书：回信。鄙：粗野，浅薄，不通情理。这是役夫的妻子回答役夫的话。
他家子：犹言别人家女子，这里指自己的妻子。这是戍卒在解释他让妻子改嫁的苦衷。
举：本义指古代给初生婴儿的洗沐礼，后世一般用为“抚养”之义。哺：喂养。脯：干肉，腊肉。
撑拄：支架。骸骨相互撑拄，可见死人之多。
结发：指十五岁，古时女子十五岁开始用笄结发，表示成年。行：句中助词，如同现代汉语的“来”。慊慊：空虚苦闷的样子，这里指两地思念。关：牵连。
久自全：长久地保全自己。自全，独自活着。
本诗用乐府旧题，以秦代统治者驱使百姓修筑长城的史实为背景，通过筑城役卒夫妻对话，揭露了无休止的徭役，给人民带来的深重灾难。诗中用书信往返的对话形式，揭示了男女主人公的内心世界和他们彼此间地深深牵挂，赞美了筑城役卒夫妻生死不渝的高尚情操。语言简洁生动，真挚感人。
第一层（1—8句），写筑城役卒与长城吏的对话：
“饮马长城窟，水寒伤马骨。”让马饮水，只得到那长城下山石间的泉眼，那里的水是那么的冰冷，以致都伤及到了马的骨头里。
“往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！”一位筑城役卒跑去对监修长城的官吏恳求说：你们千万不要长时间的滞留我们这些来自太原的役卒啊！
“官作自有程，举筑谐汝声！”监修长城的官吏说：官府的工程自有一定的期限，哪能由你们说了算！赶紧拿起工具，大家一齐唱打夯的号子，尽力干活去吧！
“男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。”筑城役卒心里想：男子汉大丈夫，宁愿上战场在与敌人的厮杀中为国捐躯，怎么能够满怀郁闷地一天天地修筑长城呢？
第二层（9—12句），过渡段，承上启下：
“长城何连连，连连三千里。”长城啊长城，是那么的蜿蜒曲折，它一直连绵了三千里远。
“边城多健少，内舍多寡妇。”边城多的是健壮的年轻男人，家中大多只剩下独居的女人了。
第三层（13—28句）写筑城役卒与妻子的书信对话：
“作书与内舍，便嫁莫留住。”这位筑城役卒写信给在家的妻子说：你赶紧趁年轻改嫁吧，不必留在家里等了。
“善待新姑嫜，时时念我故夫子！”你要好好服侍新的公公婆婆，也要时时想念着原来的丈夫啊！
“报书往边地，君今出语一何鄙？”妻子在送往边地的信中说：你把我当成什么人了，你这时候还说出这么浅薄的话来？
“身在祸难中，何为稽留他家子？”筑城役卒回信说：我自己处在祸难当中，也许今生我们再也没有团圆的可能了，为什么要去拖累别人家的女儿呢？
“生男慎莫举，生女哺用脯。”将来如果你生了男孩，千万不要去养育他；如果生下女孩，就用干肉精心地抚养她吧！
“君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。”你难道没看见长城的下面，死人尸骨累累，重重叠叠地相互支撑着，堆积在一块吗？
“结发行事君，慊慊心意关。”妻子回信说：我自从结婚嫁给你，就一直伺候着你，对你身在边地，心里虽然充满了哀怨，可时时牵挂着你啊。
“明知边地苦，贱妾何能久自全？”现在我明明知道在边地筑城是那么地艰苦，我又怎么能够自私地图谋长久地保全自己呢？